趙誌皋身為首輔，為何卻非常憋屈呢？

趙誌皋是浙江蘭溪人，成績不算太好，四十四歲那年才中進士，五十歲才混了一個翰林編修。此時當國的張居正正因為奪情事件要杖責兩位官員，趙誌皋表示反對，被張居正壓了下來。趙誌皋見援救不成，便讓史官把這件事記錄了下來，想要在曆史上留下記錄。

張居正由此對趙誌皋大為惱怒，很快就把他貶到廣東去了。直到張居正死後，趙誌皋才被調回南京，又過了幾年才北上擔任吏部侍郎，仕途逐漸順利了起來。

順風起來，擋都擋不住。申時行因為“爭國本”事件被迫辭職後，趙誌皋升為禮部尚書並進入內閣。很快，首輔王家屏被罷免，回京擔任首輔的王錫爵待不了一會就走了，於是這個首輔的位子就落在了內閣僅存的碩果也就是趙誌皋頭上。但讓他始料未及的是，這對他來說並不是走向人生巔峰，卻是噩夢的開始。

萬曆二十年，寧夏爆發哱拜之亂，趙誌皋作為首輔，責無旁貸地擔負起了兵事調度的任務起來。好不容易把這場叛亂給平滅，日本人又在朝鮮半島登了陸，多年不上朝的皇帝決心這一仗必打無疑。剛被寧夏的哱拜折騰的七葷八素的趙誌皋隻能強打起精神，去對付那個比哱拜還難搞的豐臣秀吉。國內的叛匪和日本的倭寇已經足夠讓這個七十多歲的老人焦頭爛額，但相比於朝堂之上那些單靠一張嘴就能殺人的同僚，這些簡直就不算個什麼事。再加上個愛當甩手掌櫃的皇帝，趙首輔的日子有多難過就可想而知了。

趙誌皋前麵的幾位任期超過兩年的首輔，從張居正到王錫爵，沒有一個不是既能壓的住群臣又讓皇帝敬畏的。而趙誌皋中進士如此晚，本就令人恥笑；再加上此時他已經七十多歲，性格又怯懦，因此群臣們都覺得這是塊軟豆腐。

趙誌皋剛一上任，西華門就遭了災，馬上就有好多禦史拿這起沒影子的事一起彈劾趙誌皋，那個不安分的吏部郎中顧憲成甚至帶著整個司的人一起 *** 來要挾皇帝把趙誌皋趕走。皇帝勃然大怒，把這些人停職停薪甚至打廷杖。結果這麼一鬧，文官們更覺得趙誌皋仗勢欺人，彈劾他的人越來越多。

雖然逼著要把趙誌皋趕走的人很多，但朱翊鈞堅決不放他走。但如果認為朱翊鈞是護著趙誌皋，那就錯了。朱翊鈞這麼幹純粹是因為此時內閣隻有趙誌皋一個人，他再一走內閣就沒人給皇帝擦 *** 了，僅此而已。

趙誌皋雖然委屈，但是幹活也盡心盡責，對皇帝也能提出一些建設性意見。比如他請求停一些江南的織造，又因日食請求皇帝下罪己詔、停礦稅，還在皇長子十六歲時請求加冠並舉行大婚。皇帝對趙誌皋的提議表示非常讚同，但就是不用，讓趙誌皋非常無可奈何。

此時明軍和日軍在朝鮮已經形成對峙之勢，暫時誰也吃不掉誰，和談就被提上議事日程。本著多一事不如少一事的原則，趙誌皋同意了兵部尚書的和談請求。結果不久和談失敗，烽火再起，那個兵部尚書直接被砍了腦袋。趙誌皋雖然沒被追罪，但也是倒了血黴。

因為那些言官變本加厲地開始罵趙誌皋，說他屍位素餐、誤國誤民。趙誌皋氣得發了狠：“都是閣臣，以前張居正他們強勢一點，你們就跟跟屁蟲似的粘著他們；我老頭子好說話一點，你們就都上來欺負我嗎？”

話說出去了，可沒效果。言官們還是該怎麼罵怎麼罵。已經快八十的趙誌皋經不起這麼再折騰，一病不起。但是此時和日本人還沒打完仗，皇帝不放他走，不僅沒有同意他的退休請求，還一邊重賞他一邊讓他回內閣幹活。隻要他一幹活，下麵那幫言官就起來罵。

就這麼又苦苦支撐了四年，終於熬死了豐臣秀吉，趕跑了倭寇，而趙誌皋的生命也走到了盡頭。這位七十七歲的老人終於倒在了內閣之中。在趙誌皋彌留之際，他還請求皇帝早日立太子以定國本，並且要廢除礦稅等弊政。

人們都覺得宰相這種一人之下萬人之上的位子是有多麼風光，可誰又曾想過在風光下隱藏著多少辛酸。趙誌皋的人生悲劇不僅僅是其性格的悲劇，更是整個封建文官製度下一大批人的悲劇。