九子奪嫡
康熙一朝，兩廢太子，眾皇子覬覦君上儲位，形成“九子奪嫡”的格局，這是中國老百姓較為熟知的一段曆史。但是，用明朝所形成的奸黨法條，來禁治皇子們為奪嫡展開的宗室黨爭，則是這段曆史在法律製度上的特點。清朝原本並沒有形成立儲的製度，順治帝、康熙帝都是由顧命輔政大臣擁立的，並沒有立儲傳位製。自康熙帝開始，冊立太子，這乃是中原文化浸潤的結果。但是康熙帝立儲很早，儲君在位40年，這反而使得儲君成為眾皇子圍攻打擊的眾矢之的，最終被廢，落了個終身圈禁。
在圍攻太子、爭奪儲位的過程中，一共形成了四個朋黨集團。大阿哥允禔與三皇子允祉走得較近，因為都是惠妃撫養長大的。他們聯絡的朝內大臣，是大學士明珠，結成朋黨，稱為“大千歲黨”。後來明珠病死，得以善終，但乾隆朝修史時又具明其罪狀。二阿哥允礽，聯絡大學士、領侍衛大臣索額圖，是為“ *** ”。爭儲的結果是允礽被圈禁，索額圖拘禁至死。索額圖之獄，牽連甚廣，康熙以“阿附奸黨”的罪名，罷免一批大臣，其中與索額圖私交過深者，“下刑部論死”。這兩黨和不參與奪嫡的五皇子允祺、七皇子允祐、十二皇子允裪，在雍正禦極登基時，已經沒有什麼勢力了。他們對雍正即帝位，遵循了應守的禮法與恭敬，所以對雍正也沒構成朋黨之爭。
展開了宗室朋黨較量的，就隻剩下四爺黨和八爺黨了。四爺黨即為四皇子胤禛和十三皇子允祥，他們控製了帝位和朝廷的核心權力。這一黨人不多，但極為精幹，而且傾向於控製軍權。這一黨中首位要員，就是年羹堯，川陝總督，控有重兵;第二位是隆科多，三營步兵統領，俗稱九門提督，控製內衛和衛戍部隊，另外還有幾位權位不高的道台。與胤禛最為親密的十三皇子允祥，早年督部古北口練兵，所訓練的部下，多人升任衛戍部隊的中層軍官，因而允祥在衛戍部隊中很有威信。這樣，軍隊實際上控製在胤禛手中。十三皇子更為難得的是，康熙第二次廢太子之後，各皇子看清了二皇子允礽再無卷土重來的可能，紛紛展開奪嫡爭鬥，這使得康熙在一怒之下，圈禁各個皇子。
當時的雍親王胤禛隻被圈禁了三個月，而允祥則有三年多。其中原因就是允祥代替胤禛頂替了很多罪責。與胤禛結成死黨，允祥對他的四阿哥非常了解，自始至終都保持著畢恭畢敬的態度。例如，雍正登基之後，賜給他一個鹽窩，也就是一片銷售食鹽的區域，以彌補俸銀的不足。允祥對這裏的收益，一分一厘都不動，而是每年將營利用於購買國外所產的精巧器皿，貢奉給雍正。正因為如此，他們倆始終很親密。允祥死後，雍正令在太廟祭祀，諡號為“賢”。為了紀念他的功勞，專門下詔旨，將他名字中“允”祥的“允”，改回到“胤”字。這成為清朝一代臣子中，不避皇帝字諱的唯一特例。雍正四年(公元1726年)，允祥代替雍正，率諸皇子外出狩獵，回程進京之際，他上密折給雍正說:皇阿哥，臣子都快想死你了(“思極皇兄”);而雍正則在朱批裏說:“哪裏是想朕，是想老婆孩子了吧。”嗬嗬，真是親密無間啊!“四爺黨”的這四個人，實際上是奪嫡之一勢力集團，其他宗室朋黨無人可以匹敵。
與“四爺黨”針鋒相對的，就是所謂的“八爺黨”:有八皇子允禩、九皇子允禟、十皇子允娥和十四皇子允禵。他們曾經是之一勢力集團。其中允禩享有仁德之名，在大臣中獲得廣泛支持。他曾多次委托出使南方的官員，向南方士子們購買儒家經典著作，一時在士大夫之間傳為美談。康熙皇帝在第二次廢太子之後，曾經下詔要求百官大臣推薦可為君儲的皇子。他知道他的之一信臣、內閣大學士馬齊與允禩過往甚密，專門下旨，令馬齊不得參與此議。可是第二天一開朝，之一個進來的便是馬齊，他講的之一件事，就是保薦允禩為皇太子。馬齊在士林中威望很高，受他的影響，滿朝大臣不分文武，大多數都舉薦允禩為皇太子。
這一集團中的另一個權重人物，就是十四子允禵，他多次扈從康熙出征，著有軍功。康熙五十七年(1718年)，蒙古部策妄阿拉布坦叛亂進軍 *** ，康熙命允禵為撫遠大將軍向西出征。出發之前，康熙將允禵由貝子直接冊封為王，稱大將軍王，用正黃旗旗纛式樣，隨行出征的還有三個著有聲名的皇孫，稱為“內廷三阿哥”。康熙還親自到滿族薩滿教的堂子裏行祭告禮，並詔令諸王和二品以上官員，到德勝門為允禵送行，另專門指令駐防新疆、甘肅、青海的軍隊和蒙古軍隊，一體聽從大將軍王的指令。如果允禵建功建業早，權鼎鹿死誰手，還很難說。但是，康熙大行賓天時，他任撫遠大將軍，遠在西寧。民間傳言說，有人篡改了康熙的遺囑，把“傳位十四皇子”改成“傳位於四皇子”，即把“十”改為“於”。這當然是杜撰。因為繼位詔書的正本是用滿文寫的，在滿文中，不存在把“十”改寫為“於”的可能性。雖然這是杜撰，但也說明了允禵承接皇位的呼聲很高，但不是他“著繼朕即皇位”。
“八爺黨”的另外二位，九皇子允禟和十皇子允娥，雖然“文治武功，一無是處”，但那也是貝勒爺的氣性，剛烈倔強。一次允禩當麵頂撞康熙，康熙盛怒，拔出佩刀要殺允禩，九皇子、十皇子一邊一個，抱住康熙的腿，力諫寬恕八阿哥。康熙走不動，便伸手摑掌，把這兩個人的臉都抽腫了，最後還是饒了允禩。九皇子允禟後被雍正圈禁在青海，仍然狂放不已，利用北京帶去的大批銀兩，收買當地居民，稱他為九王爺。雍正得知，大動肝火，革去其貝子爵位，他還口稱“不過革去這微末貝子而已”，最後雍正在將他押還北京途中，派人於保定將其毒殺。
這個八爺黨看起來聲勢強大，但是它也有致命缺陷。首先是允禩出身背景不好。允禩的母親曾顯貴，後因家族罪籍罰為女奴，是辛者庫女。她和康熙生了允禩後，賤民身份未改，直到雍正繼位後，才赦免了她的賤籍。因此一點，康熙皇帝堅決 *** 了群臣對他的舉薦。而十四皇子允禵，為助其建立軍功，康熙派他平定 *** 之亂。康熙病危之時，他遠在青海，有功而不能侍從奉詔。設想，康熙真的傳位於十四皇子，而雍正此時正控製著京城內外的衛戍部隊，允禵從西邊領兵回京，還必須通過年羹堯的駐軍防區。毋庸諱言，那一定是一場血腥的戰爭。所以，康熙在那一個時間點上辭世，注定了他隻能傳位給四皇子。這裏麵唯一可懷疑的地方，就是為什麼在允禵軍功已著、尚未回京之時，康熙就倉促間撒手人寰了。所以民間也有雍正弑父的流言。
雍正繼位，大局已定，他開始放手打擊宗室之內的各個朋黨，而年羹堯在其中是一個積極的四爺黨，公開地協助雍正逼兄殺弟，於是他難免成為朋黨流言的殺傷對象。
