齊桓公之後 為何齊國開始逐漸沒落淪為配角呢
很多人都不了解齊國後期為何沒落了的事情，接下來跟著曆史網小編一起欣賞。
齊國在西周時期就已經發展成了一個泱泱大國，到了春秋初期齊桓公更是“九合諸侯，一匡天下”，成為名副其實的春秋首霸。雖然齊桓公死後，齊國逐漸淪為配角，但其大國餘威仍然影響著整個春秋時期的局勢。田氏代齊進入戰國以後，齊威王重用鄒忌、田忌、孫臏等人，廣開言路，改革政治，整頓吏治，使齊國又逐漸雄起成為頗具實力的主角之一。齊威王用兩次大戰——桂陵之戰和馬陵之戰把擁有百年霸業的魏國拉下了神壇，魏惠王迫於壓力還帶領幾個小國跑到徐州去朝見齊威王，尊齊威王為王，齊威王不敢獨享王號，也承認魏惠王為王，這個在曆史上被稱為“徐州相王”的大事件標誌著齊國(雖然已經不是當初的那個薑氏齊國，但畢竟國號未變)的再次崛起。
魏惠王和齊威王徐州相王
到了齊威王的孫子齊湣王時期，齊國實力更是到達了巔峰，先是聯合魏國和韓國大敗楚軍於垂沙，後來又在孟嚐君的策劃下，由齊將匡章率領齊、魏、韓三國聯軍殺入了秦國的函穀關內(戰國時期的之一次攻破函穀關)，秦國一度危在旦夕！幸虧秦相魏冉采取割地給魏、韓兩國的方式分化了聯軍，使得魏國和韓國率先撤軍，齊國才不得已放棄了進攻。幾年以後，齊湣王還和秦昭襄王並稱為“東西二帝”，標誌著齊國正式成為山東六國之首，也是當時唯一能夠與秦國相抗衡的國家。
齊湣王
那麼問題來了，如此強大的齊國，為什麼沒有像秦國那樣兼並六國，卻反而在後來變得碌碌無為，由主角淪為一個看客呢？這事還得從齊湣王重用燕國間諜蘇秦，還聽其建議要獨吞宋國說起。
蘇秦本來是鬼穀子的弟子，在遊曆列國時受到了燕文公的賞識，從此立誌為燕國效力終身。他先是被派出使列國合縱抗秦，兼佩六國相印，抗秦取得成功以後，他又被派往齊國作間諜，因為齊燕兩國曾經結下了很深的仇恨。當年燕國在發生了子之之亂(燕王噲禪位給相國子之，引發燕國內亂)時，齊宣王(齊湣王的父親)乘人之危出兵攻占了燕國都城，幾乎滅亡了燕國，而且齊軍在燕國國內為所欲為，給燕國人民帶來了沉重的災難。燕昭王即位以後，重用樂毅、鄒衍等人，勵精圖治，時刻不忘報齊國之仇。
蘇秦和燕昭王
蘇秦到齊國以後，不但借機挑撥齊國和其它國家的關係，還多次挑唆鼓動齊湣王吞並宋國，其目的就是為了讓齊國成為眾矢之的！話說當時這個宋國正好處於天下之中，是商人們的天堂，其中的陶邑(商聖陶朱公範蠡的發家之地)和商丘是當時極負盛名的大型商業中心城市。宋國也因其富有而被稱為“膏腴之國”，同時也是周邊列強垂涎已久的“肥肉”。
齊國本來實力就已經很強了，如果再獨吞宋國，必然會引起列國的震恐和忌恨！但是驕橫的齊湣王最終還是在蘇秦的不斷鼓動下“冒天下之大不韙”全力進攻宋國，同時還擊退了想前來一起“吃肉”的趙國和魏國。結果等到齊國使盡最後一絲力氣終於滅掉宋國的時候，自己的軍隊也成了強弩之末，然後很快就被燕將樂毅率領的五國聯軍所擊敗。後來樂毅還乘勝攻占了齊國的七十多座城池，隻剩下了即墨和莒城兩座孤城，齊湣王不得不到處逃亡。
齊國一度隻剩下兩座孤城
這時候，本來在一旁觀戰的楚國也坐不住了，誰不想上去分一杯羹呢？於是楚頃襄王派出大將淖齒出兵齊國，名義是要幫助齊湣王複國，實際上是要求其必須事先同意割地。結果沒想到已成喪家之犬的齊湣王不但拒絕了楚國的割地要求，還屢次挑戰淖齒的底線，結果被其抽筋剝皮而死。
齊國雖然後來在田單等人的力挽狂瀾之下成功複國，但從此以後元氣大傷，一蹶不振，基本退出了一線大國行列。
