康熙的科學精神:曾親自校改歐幾裏得《幾何原本》
康熙在少年時期就接觸了一些像南懷仁這樣的西方耶穌會士,他親政之前,鼇拜一直力主用傳統曆法,而康熙想用西方耶穌會士的曆法,最後還釀成了“曆法之爭”,導致南懷仁等耶穌會士下獄致死。
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康熙親政以後一直比較重視西方耶穌會士帶來的西方科技,因為在雅克薩之戰的時候,他發現中國的地圖不是很精確,在對沙俄談判、作戰的過程中不好用,這時候法國耶穌會士張誠給他進獻了一幅西方人畫的亞洲圖,康熙一看這幅圖確實比較精確,再加上西方人的金雞納霜治好了他的瘧疾,所以他以後就更加留意西方的科學知識。
康熙皇帝自己很有科學精神,也非常好學,他一直讓張誠和白晉來教他數學,張誠和白晉把歐幾裏得的《幾何原本》翻譯成滿文和漢文,可他們畢竟是外國人,翻譯過來的文字不是特別雅馴,康熙用朱筆在親自校改,所以他係統地學習過歐幾裏得的《幾何原本》,有著很好的立體幾何的知識。
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在康熙三十六、三十七年的時候,他發現靳輔、於成龍給他畫的河圖全是平麵的,看不出地勢的高下,既然在清口地區要抬高水位以“蓄清刷黃”,那麼必須要看出水位之間的相互關係,這樣才能了解形勢,製定方略。
於是他別出心裁,用自己學到的立體幾何知識,讓人用木頭刻了一個立體的“改移清口圖”,類似於今天的沙模,這樣就看出地勢高下,通過哪條引河能保證更大的衝刷率,保證泥沙不在清口和黃河尾閭段沉積下來。康熙完成了立體圖後很得意,派工部侍郎常綬將此圖帶給於成龍,讓其勘驗是否可行。
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於成龍考察了以後覺得還是有些問題,就很委婉地跟陳述了實施方麵的困難,康熙一直是從諫如流的,他就沒有再堅持自己的意見。