炮兵的“快樂車”，二戰M4高速重型火炮牽引車
火炮牽引車是二戰時的重要裝備，那時候自行火炮還處在發展階段，技術和裝備比例還在完善中，陸軍部隊大大小小的火炮都離不開牽引車，尤其是重達數噸的重型火炮。當時美國陸軍裝備的重炮不少，例如“長腿湯姆”155毫米榴彈炮行軍重量就將近14噸，另外還要考慮炮兵、彈藥的跟進。
1942年，美國Allis-Chalmers公司著手設計建造一款重炮牽引車，這家公司有豐富的農用拖拉機設計經驗，很快便設計出了M4 HST（SHT是High-Speed Tractor的縮寫，意為高速拖拉機），該車在1943年3月開始大規模量產，生產工作持續到1945年8月。
M4 HST其實有很濃的坦克血統，底盤源自M2A1輕型坦克，安裝一台Waukesha直列6缸汽油發動機提供動力，可以輸出210馬力；履帶式行走部分則來自M4“謝爾曼”中型坦克，主動輪前置，取消了後方的導引輪。
車頭的駕駛位和乘客位置在同一個封閉式艙室內，兩側各有兩扇車門供快速上下車，炮兵可以在後麵兩排座位麵對麵坐著，除了1名駕駛員之外最多可以搭乘11名士兵。
在車尾的小型貨箱內可以存放一些彈藥或者其它物品，還有一部小型的起重機用來吊運彈藥，這是十分有必要的設備，例如“長腿湯姆”的炮彈重量都在40千克以上，完全依靠人力搬運無疑會降低效率。貨箱的四麵用鋼板製成，應該能起到一定的防彈作用，貨箱後方還有兩盞朝向尾部的大燈用於照明，可能是方便夜戰和夜間行軍。
雖然不是頂在火線的戰鬥車輛，M4 HST仍然在載人艙頂部安裝了武器座，通常安裝1挺M2重機槍，自衛火力倒也能滿足基本需求，還能對空掃射充當高射機槍。
M4 HST自重14.2噸，車長5.33米，寬2.46米，高2.51米，更大牽引能力將近17.5噸，更大公路速度56千米/小時，更大行程將近300千米，基礎型號是用來牽引M1/2/3型90毫米高射炮、“長腿湯姆”155毫米重型榴彈炮和M115 203毫米重型榴彈炮的。
它還有一些變種型號，例如M4C型削弱了運兵能力，空出來的位置用來增加彈藥攜帶量，而M4A1更是直接改成彈藥運輸車，用來配合M40自行火炮使用。
M4 HST以堅固可靠著稱，集運兵、運輸彈藥和牽引火炮功能為一體，極大減輕了炮兵的工作壓力。二戰期間服役於美國陸軍，總產量5811輛，作為一款重型火炮牽引車算比較高的產量了。不過二戰後自行火炮成為主流，重型火炮牽引車的生存空間越來越窄，軍隊使用較多的牽引式火炮通常為105毫米或155毫米口徑，並且重量得到控製，對M4這類比較專業的牽引車需求降低。
二戰後美軍手中的M4 HST最久的服役到60年代，有不少出售到民間用於伐木等工作，還有不少提供給其它國家，例如奧地利、希臘、巴西等國都先後獲得了一些。
M4 HST的成功還催生了產量更少的M6 HST，這是同一個公司在1944年開始量產的更大型重炮牽引車，它的自重達到了34.5噸，使用2台發動機驅動，更大牽引重量38噸，已經可以用來牽引M4“謝爾曼”這類坦克了，該車曾在二戰歐洲戰場上出現過，不過臨近戰爭末期沒有參與什麼大的行動，戰後有一些被供應給以色列。
