海瑞：明朝最清的清官，他為何一生無兒無女？
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朱元璋在創立明朝之後，最痛恨的便是貪官。對於那些貪贓枉法的官員，朱元璋一律嚴懲，其刑罰非常嚴苛。當時明律規定，官員貪汙哪怕幾兩銀子都要處以死刑，有的甚至要扒皮淩遲，讓官員無不顫栗。在朱元璋在位期間，明朝極少有官員貪腐，他以為自己實現了目標，建立了一個萬世穩固的朝代，隻要後代按照自己頒布的律法來，明朝將長盛不衰，但他沒有想到，明朝不僅沒有長盛不衰，還成為了曆史上黨爭、宦官擅權、權臣亂政、官員腐敗最為嚴重的朝代之一。
朱元璋在位期間官員不敢腐敗是不假，但他們不是怕法律、怕製度，而是怕朱元璋，明朝本身的反貪汙製度並不完善。朱元璋死後，不可能所有的皇帝都像他一樣，讓所有人都害怕，加上明朝多出奇葩皇帝，經常撒手不管朝政，因此明朝的官場便衍生出一套自己的潛規則，而在這套潛規則下，便是嚴重的權錢交易和極度的腐敗，沒有人敢於對它發起挑戰，除了那些極少數的不畏死亡之人，比如海瑞。
提起海瑞這個名字，想必很多人都不會感到陌生，他是明朝著名的清官，也多次被改編成影視劇，搬上大熒幕。不過，要想了解真正的海瑞，仍要結合上述提到的背景。
海瑞祖籍海南，年幼喪父，與母親相依為命。海瑞的母親與孟母一樣偉大，雖然靠務農為生，家境非常貧寒，但她不想讓孩子走自己的老路，因此省出血汗錢來資助海瑞上學。海瑞也很爭氣，讀書非常刻苦。長大後海瑞參加科舉，考上了舉人，按照當時的規定，他已經可以做官了，但海瑞仍想繼續參加科舉，可惜落榜了。失敗之後的海瑞想通了，不再繼續複試，選擇做官，成為福建南平教渝。
雖然是一個小官，但海瑞兢兢業業，極為負責，因此他很快被提拔為淳安知縣。上任之後，海瑞發現土地分配非常不公平，農民們賦稅極重，海瑞立刻重新丈量土地，減輕賦稅。由於海瑞的能力和清廉，百姓們對他非常擁戴，因此他很快入朝為官，並成為朝廷重臣。
海瑞是一個眼睛裏揉不得沙子的人，在應天為官時，對於貪官他一律嚴懲，從來不畏懼任何權貴；但對於百姓，海瑞卻非常謙卑，經常下鄉暗訪，體察民情。但海瑞的清廉自然惹到了那些貪官，加上他沒有背景，又不會對皇帝阿諛奉承，所以在很多人都彈劾他之後，海瑞便被罷官，離開應天。但聽聞海瑞被罷官之後，百姓們都痛哭流涕，非常不舍，許多人都為他送行，並在家中跪拜感謝他。
明世宗在位期間荒廢朝政，每日隻知享樂縱欲。對於這種情況，朝廷裏的權臣自然非常開心，畢竟這樣國家權力便都落到他們手裏了。在此期間，朝廷裏烏煙瘴氣，貪官橫行，對此也有人向皇上直諫，卻或被排擠出去，或被構陷入獄，之後便沒有人敢說話了。海瑞看到這種情況痛心疾首，他想勸諫皇上，但家人卻勸阻他，說這樣必死無疑。海瑞聽完，買了一口棺材，遣散了家人仆人，然後上了一封奏折給皇上。
奏折裏寫了什麼想必大家都能想到，明世宗看到自然非常憤怒，覺得海瑞此人大逆不道，便要下令立刻包圍海瑞府邸，不準放走他。然而此時大宦官卻說，海瑞早知道皇上要殺他，已經遣散家人，並在家中擺了一口棺材了。明世宗聽完，久久不語，最後揮了揮手，歎道：“罷了罷了。”
在明神宗時，皇帝一直想要重用海瑞，卻受到強烈的阻撓，最後隻能把海瑞外派到南京。上任之後，海瑞立刻打擊貪官，澄清吏治。當地地方官員怠政，海瑞就親力親為，但也因此積勞成疾，最終在萬曆十五年病死於府中。海瑞一生清廉，又沒有兒女，死後還是靠朋友料理身後事才得以下葬。但在送葬路上，無數百姓為他送行，伏在地上痛哭，足以可見其在百姓心中地位。
