"大人"稱呼的曆史由來
對於現代人來講大人莫非就是18歲以上的成年人。然而在古代呢?看過古裝戲的朋友們一般都明白大人是屬下對領導的尊稱。平民百姓看到當官的人也叫做大人,那麼大人在中國古代裏是什麼意思,是隻有一層意思還是多層意思?小編一起來看看。
大人在古代有三層意思
之一是成年人,與幼兒相對應,這種用法我們現在還用;第二種用法是晚輩對長輩,現在一些老派的人給父母寫信,依然說父親大人母親大人;第三是有德望的人,《論語》裏說,君子有三畏,畏天命,畏大人,畏聖人之言,《易經》裏說,見龍在田,利見大人,《史記》裏說,沛公大人長者,都指其德行而言,而非官職。什麼德行呢,用《周易》的解釋就是,與天地合其德,與日月合其明,與四時合其序,與鬼神合其吉凶,先天而天弗違,後天而奉天時。這麼好的形容詞,當然會被最有權力的人搶占,所以也稱呼王公貴族,我們現在還說王公大人,司馬相如曾寫過《大人賦》,其中的大人就是天子。
所有的尊稱,都會向平常發展沒有人不喜歡抬舉的。就如同相公一樣,最開始隻有被封了公爵的丞相才能用,後來就成了普通人讀書人的稱呼,再後來連男妓也用上了,讓人忍不住歎一聲禮崩樂壞。
大人也是這樣,從稱呼王公貴族到稱呼王公貴族身邊的人。他們並無官位,德行也不好說,但因為身居顯要,人們奉承他,就叫一聲大人。宋元之時,京官出外,小地方的人都覺得他們是天子身邊的人,所以也會叫一聲大人,慢慢地,成為大官們很隆重的一種稱呼。然而必須說明,這種情況很罕見。萬曆年間沈德符寫的《萬曆野獲編》說了這麼一件事,他祖父沈啟原曾任過陝西按察使副使,有一次拜見張居正,張居正稱呼了聲沈大人,沈啟原覺得很新鮮。
到清代,稱大人才成為一種很普遍的現象,民初徐珂認為大人之稱,始於雍正初,然唯督撫有之,康熙末,則施之於欽差大臣也。嘉道以降,京官四品以上,外官司道以上無不稱大人。翰林開坊,六品亦大人。編、檢得差,七品亦大人。至光緒末,則未得差之編、檢及庶吉士,並郎中、員外郎、主事、內閣中書,皆稱大人矣。外官加三品銜或道銜者,無不大人,久之,而知府、直隸州同知亦大人矣。根據徐珂的說法我們可以發現兩點:一是大人的稱呼越來越濫,到清末就濫大街了;二是再濫大街,也絕不會稱呼到知縣那種七品官身上,除非是翰林那種清貴之官。
而怎麼稱大人也是有講究的,一般是下級稱呼上級的,同級之間,誰也不會自降身份,同級之間對稱有另一套係統。而皇帝和宮中高等級的嬪妃更不會稱呼臣子大人。因為天地君親師,五倫中君臣高於一切社會關係,所以按道理講,隻可以叫他們名字,所謂君前稱名,絕不會稱大人。當然對於一些年高德劭的臣子,直稱名字有些不禮貌,所以皇帝們對他們有特別的稱呼,比如周武王稱薑尚為師尚父,武則天稱狄仁傑為國老,而一般重臣,皇帝肯稱個某公就算頂天待遇了。像上圖中,貴為天後,武則天稱李義府李大人,那是萬萬不會出現的,雖然李義府為武則天立下汗馬功勞,但肯叫聲李相不直接叫名字就是頂頂客氣了,叫大人,她爹都不答應。