629. 東瀛多炮塔神教——日本陸軍試製一號重戰車
作者：寄居蟹
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日本陸軍對於坦克這種技術裝備的敏感性並不弱，通過武官在歐洲的觀察，日本人認為坦克將會是一種改變戰爭形勢的裝備。值得一提的是，日本海軍也在更早的明治末年就通過駐外武官了解到潛艇這種新式海戰兵器的作用並積極引進。
1917年（大正6年），日本陸軍審議了坦克的購買問題，並派遣了陸軍車輛調查委員會的成員水穀吉藏大尉到歐洲洽談，從英國進口了一輛MK.IV母型坦克，這輛坦克在1918年10月24日運抵橫濱港。
1918年8月（大正7年），日本又通過駐法國武官和英國武官分別購買了一輛雷諾FT-17輕型坦克和一輛“賽犬”中型坦克進行測試。經過測試後，日本於次年再次訂購了一批FT-17和“賽犬”，這樣以來，當時主要的重、中和輕型坦克日本陸軍都有裝備。從1920年起日本陸軍軍官團也就坦克的操作、組織和理論展開了討論，引起了不少指揮人員的興趣。
圖1. 千葉陸軍學校裝備有MK.IV雌性坦克
1925年（大正14年），日本陸軍進行宇垣軍縮，常規步兵師團被削掉4個，但借此契機，福岡久留米“之一戰車隊”於5月1日成立，該部裝備“賽犬”坦克1輛，裝備37毫米炮的FT-17坦克1輛，裝備機槍的FT-17坦克兩輛；千葉陸軍步兵學校“步兵學校戰車隊”（教隊戰車隊）也同時成立，該部裝備“賽犬”坦克3輛、裝備37毫米炮的FT-17坦克1輛，裝備機槍的FT-17坦克1輛。日本並沒有使用歐洲原產國的武器，而是換裝了日本自己的裝備，機槍統一換裝三年式6.5毫米重機槍，37毫米炮則換裝日本產的“狙擊炮”。
圖2. 日本裝備的FT-17，火炮是日本自產的狙擊炮，這種坦克在日軍早期裝甲兵器中占比很大
本來日軍計劃組建更多的坦克部隊，但是直到九一八事變爆發時，依然隻有這兩支坦克部隊，但裝備數量和編製規模有所擴大。1933年（昭和8年）8月，步兵學校的坦克部隊擴編為兩個坦克大隊，分屬之一和第十二師團。日本陸軍認為，為保持戰時需要，日本陸軍應裝備190輛輕型坦克和30輛重型坦克，編成3個輕型戰車大隊和1個重型戰車大隊，但是日本就當時這點裝備，甚至連規模稍大一點的訓練都無法進行，更不要說實現200多輛坦克的裝備規模了。
圖3. 緒方勝一（1875-1960）
其實日本陸軍對於這種狀況早有認識。1925年2月，日本陸軍省派遣了一個代表團，由陸軍科學研究所所長緒方勝一少將（當年5月晉升為中將）率領，前往美國和歐洲進行考察。在美國主要考察克裏斯蒂公司，但是由於該公司產品過於超前，日本技術人員拿捏不準，為了穩妥起見，沒有訂購。而英國維克斯公司則表示要先滿足本國軍隊對於坦克的需要，無力支撐日本的訂貨；法國則是因為新型坦克依然在研製，無法提供，但是倉庫內大量的FT-17可以立即提供，麵對這種情況，日本陸軍對於是否購買這些坦克進行了激烈爭論。
圖4. 鈴木孝雄（1869-1964）
陸軍技術本部極力反對引進這些產品，尤其是技術本部長鈴木孝雄認為有閑錢購買這些破爛，還不如把這筆錢投入研製日本自己的國產坦克上。鈴木之所以敢說這個話，是因為技術本部早在1924年就已經開始研究坦克，並製造了履帶式的3噸牽引車，時速14公裏/小時，比FT-17強多了。這個觀點被陸軍省接受，陸軍省高層同意自行研製坦克，但是有個條件，因為研發費用已經列入大正15年度（1926年）預算，因此研製工作必須在大正16年3月31日前完成，否則就得退錢，實際研發時間隻有22個月。
