418年，沈田子設宴款待大將王鎮惡，一起商議軍務。酒過三巡

418年，沈田子設宴款待大將王鎮惡，一起商議軍務。酒過三巡，沈敬仁突然衝出來，斬殺王鎮惡，導致關中得而複失。

王鎮惡、沈田子都是劉裕麾下悍將，但彼此矛盾很深，劉裕卻不去解決，埋下了關中將領內訌的禍根。

416年，劉裕北伐後秦，沈田子走武關，進攻青泥（藍田）。王鎮惡攻打潼關，與東平公姚紹對峙，不分勝負。

沈田子抵達青泥，但麾下兵馬不多，隻有一千多人。後秦皇帝姚泓為了解除後顧之憂，先進攻青泥，然後去救援姚紹。

結果，沈田子驚天逆襲，以少勝多，打垮數萬秦軍。姚泓兵敗，晉軍追擊，一直殺到灞上，氣勢如虹。

王鎮惡這邊，攻打潼關受阻，便從黃河進入渭水，從渭北發起進攻，直逼長安北麵。

沈田子、王鎮惡兩路夾擊，秦軍連戰連敗，晉軍奪取長安，姚泓投降。

慶功宴上，劉裕肯定沈田子的功勞，多次表揚他。但是，沈田子得到的賞賜不如王鎮惡多，故而充滿怨言。

沈田子看來，奪取長安，自己功勞最顯赫。再則，作為北府係的代表，沈田子一向瞧不起關中係的王鎮惡，不願屈居他人之下。

王鎮惡戰鬥力強悍，又是王猛的孫子，故而在關中深得人心。再則，協助劉義真掌管關中的大臣王修，也是關中人，是鎮守長安的二號人物。

如此一來，沈田子擔心北府係被壓製，便想辦法排擠王鎮惡，把關中係將領擠出去。為此，沈田子多次建議劉裕，要求他把王鎮惡帶走。

劉裕為了維持平衡，以免自己回江南稱帝後，關中尾大不掉，不同意帶走王鎮惡。

劉裕告訴沈田子：“王鎮惡要是當鍾會，敢於作亂，你們就是衛瓘。”

劉裕這麼一說，沈田子便有了殺王鎮惡的想法，提前當衛瓘。

418年，劉裕返回江南，赫連勃勃覬覦關中，出兵襲擊。王鎮惡、沈田子率兵抵禦，擊敗了“胡夏”軍隊，但矛盾隨即惡化。

王鎮惡想一舉殲滅匈奴，沈田子則保存實力，作戰不積極。王鎮惡有怨言，說沈田子壞了好事，對匈奴心存畏懼，匈奴不知何時才能平定。

沈田子聽說後，對王鎮惡更加惱火。如因，沈田子便散布言論，說王鎮惡想殺掉北府係的將領，然後送劉義真回江南，自己在關中稱霸。

矛盾尖銳，水火不容，沈田子決定除掉王鎮惡。隻要王鎮惡被殺，王修失去武力依托，關中的事情就北府係說了算，北府係自然就是沈田子說了算數。

王鎮惡功勞顯赫，雖說跟沈田子關係不好，也不認為他們敢痛下殺手。沈田子猖狂，也得看劉裕的臉色行事。此時，天下還沒平定，劉裕還需要自己，這是王鎮惡的底氣所在。

如此，傅弘之邀請王鎮惡參加宴會，一起商議軍務時，王鎮惡沒有防備。酒過三巡，沈田子屏蔽左右，要說悄悄話時，王鎮惡還是沒有戒備。

迷糊中的王鎮惡，沒有察覺到危險的到來。沈田子親信沈敬仁衝出來，處死王鎮惡。沈田子對外解釋，說是劉裕的密令，要求殺王鎮惡，自己執行命令而已。

王鎮惡被殺，赫連勃勃很高興，胡夏的匈奴兵攻勢更猛。王修也厭惡沈田子，便將其處死。12歲的劉義真，在北府係鼓動下，又殺了王修。

關中一團糟，北府係、關中係內訌，給了赫連勃勃奪取關中的機會。劉裕北伐後秦的成果，被赫連勃勃摘桃子，為他人做嫁衣，著實可惜。