齊有善喻者 亂世賢臣淳於髡
淳於髡，(約公元前386年～前310年)，黃縣(今山東省龍口市)人。齊國贅婿，齊威王用為客卿。他學無所主，博聞強識，能言善辯。他多次用隱言微語的方式諷諫威王，居安思危，革新朝政。還多次以特使身份，周旋諸侯之間，不辱國格，不負君命。公元前349年，楚國侵齊，他奉命使趙，說服了趙王，得精兵十萬，革車千乘，楚國聞風，不戰而退。政治思想上，他主張益國益民的功利主義。在同孟軻就“禮”與“仁”的兩次論戰中，鮮明地表現了他這一立場。司馬遷稱讚他說：“其諫說慕晏嬰之為人也。”所著《王度記》今已失傳。
齊威王當政初時，“好為淫樂長夜之飲”，國政荒亂，群臣莫敢諫。淳於髡針對齊威王好隱語的特點，對齊威王說：“國中有鳥，止王之庭，三年不飛又不鳴，不知此鳥何也？”齊威王明白他的用意極其驚訝，用隱語回答說：“此鳥不飛則已，一飛衝天，不鳴則已，一鳴驚人。”從此振作起來，治理朝政，收複失地，使齊國又強大起來。
齊威王八年(前349年)，楚國出兵討伐齊。齊威王命淳於髡帶“黃金千鎰，白璧十雙，車馬百駟”向趙國求援，淳於髡向趙王陳明利害關係。請其出兵。趙國當即派“精兵十萬，革車千乘”援齊，楚國聞之，連夜撤兵。齊威王大喜，在後宮擺宴慶賀勝利。當齊威王問其能飲幾杯酒時，淳於髡借機又一次諷諫說：飲酒可多可少，但“酒極則亂，樂極生悲，萬事盡然”。齊威王更加相信淳於髡的話，從此罷長夜之飲，除 *** 之風。淳於髡一生機智、幽默、直言敢諫，能言善辯，出使不辱使命，屬亂世賢臣。(《史記》卷一)
卑微出身
淳於髡出身卑賤，其貌不揚。《史記·滑稽列傳》記載：“淳於髡者，齊之贅婿也，長不滿七尺。”
“髡”是先秦時的一種刑法，指剃掉頭頂周圍的頭發，是對人的侮辱性的懲罰。淳於髡以此為名，可見他的社會地位是非常低的。“贅婿”則源自於春秋時齊國的風俗。當時齊國風俗認為，家中的長女不能出嫁，要在家裏主持祭祀，否則不利於家運。這些在家主持祭祀的長女，被稱作“巫兒”，巫兒要結婚，隻好招婿入門，於是就有了“贅婿”。這種風俗在齊地由來已久，一直到漢代還很流行。如果不是經濟貧困，無力娶妻，一般人是不會入贅的。淳於髡身為贅婿，更可以確定他是出身於社會底層的了。
稷下元老
盡管淳於髡出身卑微，又身材矮小、其貌不偉，卻得到了齊國幾代君主的尊寵和器重。淳於髡在齊桓公田午創辦稷下學宮時已經是稷下先生。齊威王剛繼位時，沉湎酒色，不理朝政，淳於髡率先進諫，使齊威王幡然悔悟，厲行改革，齊國由是大治。他也被齊威王立為“上卿”，多次代表齊王出使諸侯，都順利地完成了任務。淳於髡由賤而貴，固然和齊國長期奉行“舉賢尚功”的統治政策有關，但根本原因還在於他具有超乎常人的智慧和才幹。
智慧超群
淳於髡憑借自己的智慧與才能，成為稷下先生中的代表人物。鄒忌拜相時，他率稷下先生七十餘人向其問難，使得鄒忌重視禮法、厲行改革；他與孟子進行過數次精彩的論辯；荀子(約前313-前238)到稷下遊學時，淳於髡這位出身低微的稷下先生，已經是稷下學宮中元老級的人物，荀子經常向他請教，其“隆禮重法”的主張受到了淳於髡思想的影響。淳於髡還做過齊太子的老師，《呂氏春秋·壅塞》記載“齊王欲以淳於髡傅太子，髡曰：‘臣不肖，不足以當此大任也，王不若擇國之長者而使之。’齊王曰：‘子無辭也。’”由此可見齊國國君對這位稷下元老的信任和倚重。
淳於髡得享高壽，他死時，弟子送葬者有三千人(《太平寰宇記》卷十九)，足見其門徒眾多、德高望重。
滑稽多辯
淳於髡在曆史上最為人熟知的，就是他的“滑稽多辯”。淳於髡學識淵博，能言善辯，尤其喜歡在與人辯論時運用“隱語”。淳於髡的所謂“隱語”，就是富於哲理的諷喻。他在與人辯論和向國君進諫時，經常用諷喻表明自己立場，言辭詼諧、含義深刻，往往令人心悅誠服、點頭稱是。因此，司馬遷把他的事跡寫入了《滑稽列傳》之中。
一鳴驚人
齊桓公六年(公元前357年)，齊國曆史上著名的齊威王繼位。當時，田齊正式取代薑齊已經近三十年，但這三十年間，齊國尚未從薑齊末年的內亂中恢複過來，封建改革的阻力很大，條件也不成熟，各路諸侯趁機攻伐田齊新興政權。因此，齊國的國力一直比較弱。其時，齊國內政紛亂，軍旅不振，政局岌岌可危，剛繼位的齊威王卻不理國政，沉湎女樂，一時間，“諸侯並侵，國人不治”(《田完世家》)，國內形勢日漸嚴峻。然而，群臣卻不了解這位新君的秉性，不敢進言勸諫。在國家內憂外患之際，淳於髡不顧個人的安危，挺身而出，用自己擅長的“隱語”諷諫齊王。
淳於髡問齊威王道：“大王，國中有大鳥，棲息在大殿之上，三年不飛不鳴，您知道這是為什麼嗎？”齊威王胸有大誌，隻是暫時消沉，並非昏庸無能之輩，淳於髡的諷諫一下子點醒了他，他也用“隱語”回答道：“此鳥不飛則已，一飛衝天；不鳴則已，一鳴驚人。”(《滑稽列傳》)
淳於髡的諷諫收到了奇效，促使齊威王下定決心、變法圖強。他上朝召集各縣令縣長七十二人，獎勵了一個，處死了一個，整頓了內政，並整肅軍威準備迎戰諸侯。各諸侯國都很震驚，紛紛歸還了侵占齊國的土地。
得到重用
齊威王改革的一個重要措施就是不計出身、招納人才，從他能接受淳於髡的意見，就可以看出他對人才的尊重。出身布衣的齊人鄒忌以琴作喻向齊王進諫，三個月後便被任命為相，推行改革。當時，稷下先生們對鄒忌的才能有所懷疑，公推淳於髡向鄒忌問難。淳於髡自如的運用“隱語”向鄒忌提出了改革中應該注意的五個問題，而鄒忌也均心領神會、一一應答，贏得了淳於髡和稷下先生們的信任。通過這次交談，淳於髡認為鄒忌才能卓越、對改革胸有成竹，一定可以勝任，而且可以建功封侯。不久，鄒忌果然被封在下邳(今江蘇邳縣西南)，號成侯，印證了淳於髡的看法。淳於髡諷諫威王之後，得到重用，從不治而議論的“上大夫”逐漸成為代表國君出使諸侯的外交官員。
借機諷諫
一次，淳於髡出使外國順利歸來，齊威王很高興，在後宮辦了酒席，召淳於髡喝酒。酒宴中，威王問：“先生能喝多少才醉？”淳於髡回答：“臣喝一鬥也醉，喝一石也醉。”威王說：“先生喝一鬥就醉了，怎麼還能喝一石呢？”淳於髡說：“在大王麵前賞酒，執法官在旁邊，禦史在後邊，我心懷恐懼，不過一鬥已經醉了。如果家裏來了貴客，我小心地在旁邊陪酒，不時起身舉杯祝他們長壽，那麼喝不到二鬥也就醉了。如果朋友故交突然相見，互訴衷情，大概可以喝五六鬥。如果是鄉裏間的盛會，男女雜坐，無拘無束，席間還有六博、投壺等娛樂項目，我心中高興，大概喝到八鬥才有兩三分醉意。天色已晚，酒席將散，酒杯碰在一起，人們靠在一起，男女同席，鞋子相疊，杯盤散亂，廳堂上的燭光熄滅了，主人留髡而送客，女子薄羅衫輕解，微微地聞到一陣香氣，這個時刻，我心裏最歡快，能喝一石。”
最後，淳於髡點明了說這番話的用意：“故曰酒極則亂，樂極則悲；萬事盡然，言不可極，極之而衰。”(《滑稽列傳》)意思是說，享樂的追求是無窮盡的，一味地追求享樂，就會走到邪路上去。以此來諷諫威王，希望他能明白“極之而衰”的道理。齊威王聽從淳於髡的勸告，自此停止了通宵達旦的喝酒，將更多的精力用到處理朝政上。他整頓吏治，選賢任能，在不長的時間裏，使府庫充實，國力強盛，齊國大治，最終開創了“複霸”的局麵，取代魏國成為當時中原最強大的諸侯國。淳於髡也被委任為“諸侯主客”，專司禮儀，接待來賓。
淳於髡運用“隱語”向齊王進諫和與別人進行辯論的記載在史籍中還有很多。他這樣做的主要目的，還是借喻諷諫，參與政治。而且他的微言妙喻中，有很多富有哲理的思想觀點，是稷下之學中寶貴的思想財富。
不辱君命
淳於髡還是齊國曆史上傑出外交家。他曾多次奉王命出使外國，都順利地完成了任務，展現了自己卓越的外交才能。
推薦賢才
齊宣王求賢時，號召天下人推薦有才幹、品德好的人。有個叫淳於髡的人在一天內就向齊宣王推薦了7名賢士。齊宣王當然很高興。可是，他對頃刻間出現的這麼多賢士感到有點懷疑。
於是齊宣王把淳於髡叫到跟前，對他說：“先生，我有一個疑點想問問你。我聽說，能在方圓千裏的範圍內找到一位賢人，那麼天下的賢人就多得可以肩並肩地排成行站在你麵前。在古今上下近百代的範圍內能出現一個聖人，那麼世上的聖人就多得可以腳跟挨著腳跟地向你走來。今天，先生您在一天的時間裏就給我推薦了7位賢人，如此看來，賢人豈不遍地皆是，有點太多了嗎？”
淳於髡笑了笑，對齊宣王說：“大王您聽我說，人以群分、物以類聚。同類的鳥，它們總是棲息、聚集在一起；同類的野獸，它們也總是行走、生活在一起。如果我們到低窪潮濕的地方去尋找柴胡、桔梗這些植物，別說是短短的幾天，就是幾輩子也不會找到一棵；但是如果到山上去找，那就多得可以用車去裝了。萬物都是以同類相聚的。我淳於髡向來與賢士為伍，我的朋友個個都是德性高尚、才智非凡的人，大王您找我尋求賢士，這就像在河裏舀水，在火石上取火一樣，輕而易得，取之不竭，您怎麼能嫌我一天之內給您舉薦的賢士太多了呢？我周圍的賢士多得很，豈止這7個人！今後，我還要繼續向大王推薦呢。”
淳於髡一番話，使齊宣王茅塞頓開，心服口服。看起來，世上的人才不是少了，而是沒有找到識別人才的 *** 和途徑啊！見《戰國策~齊策》。
後用“物以類聚”指同類的東西聚在一起，而且多指壞人之間臭味相投，互相勾結在一起。
