日軍32架神風機出擊硫磺島,擊沉重創美軍航母各一艘,傷亡比超過1∶10
1944年5月20日服役的“俾斯麥海”號護航航空母艦(CVE-95)是第四十一艘“卡薩布蘭卡”級護航航母,在太平洋戰爭中,該艦總共榮獲五顆“戰鬥之星”。
該艦最終於1945年2月21日在硫黃島戰役期間因遭受日本神風特攻機的突襲而沉沒,它也是迄今為止美國海軍最後一艘因敵方行動而損失的航空母艦。
▲正在破浪航行的“俾斯麥海”號護航航空母艦,攝於1944年6月24日,該艦剛服役一個月左右,是一架飛機從約500英尺高的空中拍攝的,地點不詳。
▲正在裝載SBD“無畏”式俯衝轟炸機的“俾斯麥海”號護航航空母艦。
這一切可以從1945年2月16日說起。這一天,在之前三年多的時間裏幾乎被美軍消滅殆盡的日本帝國海軍授權第三航空艦隊司令長官寺岡謹平中將組建一支神風特攻隊(“神風特攻第二禦楯隊”),以應對美軍即將發起的硫黃島登陸作戰。
這支神風特攻隊共由32架飛機組成,包括12架“彗星”艦爆、8架“天山”艦攻和12架零式戰鬥機,另外還有由6架一式陸攻組成的“對地攻擊隊”。
2月21日清晨,這些日機從千葉縣朝日市的香取海軍航空基地起飛,向硫黃島周邊海域的美軍艦艇撲去。當天傍晚時分,日機抵達硫黃島附近空域。
當這些不速之客突然從天而降時,“俾斯麥海”號正與其所在的第52特混艦隊第2大隊麾下的其他艦艇開展近距空中支援,並以部分艦載機配合巡洋艦、驅逐艦等岸轟艦隻,進行彈著點觀測和轟炸已經發現的日軍目標,減少美軍地麵部隊的推進阻力。
▲“俾斯麥海”號護航航空母艦及其艦載機。
早在約一個星期前的2月14日,第52特混艦隊第2大隊的護航航空母艦就已經一分為二,被分為第1、第2兩個分隊,“俾斯麥海”號隸屬於第2分隊。
該分隊的其他兵力還包括“俾斯麥海”號的姊妹艦“馬金島”號、“隆加角”號、“薩吉諾灣”號、“魯戴爾德灣”號和“安齊奧”號,外加一支驅逐艦特混編隊。
日機來襲時,“俾斯麥海”號所在的特混分隊正在硫黃島以東約21海裏處航行。17時30分左右,“俾斯麥海”號接到命令,起飛艦載機前去對付來襲敵機,結果發現所謂的“來襲敵機”是友機。
虛驚一場之後,“俾斯麥海”號的艦載機紛紛返回母艦降落,三架來自其他航母的飛機也降落在了該艦上。由於甲板上空間不足,因此“俾斯麥海”號不得不在未排空油箱的情況下就將四架戰鬥機送入機庫。
最終,“俾斯麥海”號所搭載的飛機數量達到了37架,包括19架戰鬥機、15架魚雷轟炸機、兩架偵察機和1架孤零零的F6F“地獄貓”式戰鬥機,這足足比正常定額(16架“野貓”式戰鬥機和12架“複仇者”式魚雷轟炸機)多了三分之一!
▲“俾斯麥海”號的飛行甲板抓拍照片,攝於1944年12月19日,當時最左側那架FM2“野貓”式戰鬥機在降落時可能因為未鉤住阻攔索或阻攔索斷裂而撞上了停在前部的飛機。
傍晚時分,特混分隊的雷達探測到了真正來襲的日機,其中一架一式陸攻向編隊中的“隆加角”號護航航母俯衝下來,被“俾斯麥海”號上的防空炮手當場擊落。
緊隨其後的是五架“天山”艦攻,它們也紛紛開始朝“隆加角”號撲來。前四架神風自殺機都沒有撞到“隆加角”號,在俯衝過程中即被擊落。
不過第三架“天山”被擊中後的殘骸滑過航母甲板,引燃了甲板上灑落的一些汽油,在“隆加角”號上引發了一場短暫的火災。
“隆加角”號上的損失可以說是微乎其微,隻有11名艦員受傷,沒有人死亡,該艦能夠繼續在硫黃島海域作戰,為登陸部隊提供支援。
▲“隆加角”號護航航空母艦,旁邊是一架正準備降落的TBM“複仇者”式魚雷轟炸機。
▲日本中島飛機公司研製的B6N“天山”艦載攻擊機。
然而,第五架“天山”卻突然改變航向,朝“俾斯麥海”號徑直飛來。距離“俾斯麥海”號還有大約1000碼的距離時,艦上的防空炮手發現了這架神風自殺機並拚命向其開火。
不幸的是,雖然猛烈的防空炮火擊傷了這架“天山”,但它還是迅速從右舷方向以很低的高度逼近了“俾斯麥海”號,由於俯角不夠,艦上的高射炮已無法對其進行全力阻攔。
這架如死神一般的“天山”自殺機一頭撞在了“俾斯麥海”號右舷之一座40毫米“博福斯”高射機關炮的炮台下方,然後穿過機庫甲板,一直撞到艦上的彈藥庫才停下來。
被這架神風自殺機撞上時,“俾斯麥海”號的升降機正在運行,當時其剛好處在幾乎與飛行甲板平齊的高度,猛烈的爆炸切斷了為其提供電力的電纜,突然斷電導致升降機猛然下墜。
▲“俾斯麥海”號舷側的防空炮台。
▲美軍護航航空母艦的升降機降下後的樣子,照片所示為“科伯希”號(CVE-12)。
此外,爆炸的衝擊還導致包括魚雷在內的各種彈藥四散在甲板上,並引發了一場大火。除了升降機之外,艦上的操舵裝置、消防噴水係統和“水幕”也悉數在撞擊和爆炸中被毀。
在艦上損管人員的努力下,火勢迅速得到了控製。不幸的是,當時特混分隊已經被夜色所籠罩,燃燒的“俾斯麥海”號無疑是黑暗中一個顯眼的靶標。
在一片暮色中,第二架神風自殺機被艦上的火光所吸引,悄悄從左舷摸了過來,並撞向艦艉的升降機井,此時距離之一架神風機撞上才過去約兩分鍾。
這架神風自殺機撞擊成功並引發了大爆炸,爆炸炸死了艦上大部分消防員,破壞了消防海水分配係統,徹底斷絕了美軍進一步采取損管措施拯救這條船的希望。
▲“俾斯麥海”號上的艦員和艦載機。
雪上加霜的是,第二架神風自殺機的撞擊引爆了停在飛行甲板下的四架戰鬥機,前文已經提過,由於時間緊急,這四架戰鬥機沒有排空油箱,裏麵滿滿的航空汽油迅速將火勢變成了無法控製的烈火,大火籠罩了整個艦艉。
隨後,艦上的彈藥(包括炸彈和魚雷)紛紛被大火殉爆。由於艦上的消防設備已徹底癱瘓,因此滅火變得希望渺茫。19時整,艦員們紛紛前往棄艦地點 *** 。
19時05分,約翰普拉特(John L. Pratt)艦長下達了棄艦的命令。就在艦員們紛紛離艦時,一場巨大的爆炸(很可能是由機庫甲板上的魚雷被引爆導致的)將大部分艦艉撕成了碎片,並直接導致“俾斯麥海”號嚴重右傾。
大多數艦員在半小時內下了船。20點07分,被大火燒得搖搖欲墜的艦島從艦體上脫落並墜入海中。在遭到神風特攻大約兩個小時後,21時15分,“俾斯麥海”號沉入大海,這也是二戰期間美國海軍損失的最後一艘航空母艦。
▲發生大爆炸的“俾斯麥海”號。
許多棄艦跳海的幸存艦員由於體溫過低、溺水和日本飛機用機槍掃射等原因而蒙受了慘重的傷亡。三艘驅逐艦和三艘護航驅逐艦冒著遭到神風特攻機撞的風險,紛紛駛來搭救幸存者,最終救起了923名艦員中的605人,318人不幸遇難。
“埃德蒙茲”號護航驅逐艦(DE-406)在黑暗、洶湧的海浪和日軍不斷的空襲中指揮了救援行動,並救起了大部分幸存艦員。“埃德蒙茲”號的30名艦員還翻過船舷跳入大海,把受傷且精疲力竭的“俾斯麥海”號的艦員帶回艦上。
最終,“埃德蒙茲”號救起了378人,“勞倫斯泰勒”號護航驅逐艦救起了136人,“赫爾姆”號驅逐艦救起了39人。隨後,這些幸存者被轉移到“迪肯斯”號和“海蘭茲”號攻擊運輸船上。
▲救起了“俾斯麥海”號大部分落水艦員的“埃德蒙茲”號護航驅逐艦。
在日軍2月21日發動的這場神風特攻中,除擊沉了“俾斯麥海”號之外,還重創了“薩拉托加”號艦隊航空母艦(CV-3)和“基奧庫克”號布雷艦(CM-6),輕傷了“隆加角”號護航航母和兩艘登陸支援運輸船。日軍方麵,在這次神風特攻 *** 有43名鬼子兵送命。