南京有老門東也有老門西 秦淮河邊曾機戶雲集
隨著愚園(胡家花園)的重開，門西(與“老門東”相呼應的中華門以西地區)重新引起了人們的高度關注，而要了解老門西的古往今來，探究老門西的民風習俗，不能不說說這裏曾經為數眾多的機房人家及民間傳說。
古都南京的絲織業發端於六朝東吳時期。公元417年，東晉在建康(南京)設立專門管理織錦的官署——錦署。此後，元、明、清三朝都相繼在南京設立官辦織造局。
清康熙、雍正年間，南京絲織錦緞生產達到高峰，秦淮河一帶機戶雲集，機杼聲徹夜不絕。鼎盛時擁有3萬多台織機，是當時南京更大的手工產業，近30萬人以此相關產業為生，其中門西約占一半以上。
“福利一世機杼萬家”
晚清至民國時期，南京絲織業逐漸衰落，極力支撐這一行業的機房人家更加集中在門西一帶。據年已八十五歲的貝元德老先生回憶，當時負責行業管理的緞業公所就坐落在三坊巷，靠近江寧縣衙(現長樂路西端、原省郵電學校處)。
緞業公所房屋的設置與一般會館相近，門聯鐫刻“福利一世機杼萬家”，闡明了濟世為民的宗旨，其性質為半官半民，主要是製定並監督行規，幫助解決一些疑難糾紛。由於機房大戶的鼎力支持，緞業公所在南京絲織業極艱難的境地中，使機房人家維持生計發揮了作用。
清末至民國時期，南京本地緞商“號家”有“塗東源”、“王家和”、 “林三合”、“德記”、“李久大”、“魏廣興”、“陸家義”、“祁承業”、“陳啟源”等家，大多鋪麵及宅第均在門西。緞業公所附近的絲市口、顏料坊等幾條街巷，還排滿了直接為絲織行業生產服務的各個店麵，如機店、梭店、筘店、染坊、範子行、挑花行、拽花行、邊線行，以及與錦緞包裝有關的紙坊等等。靠此為生的人群與機房人家一道占了門西百姓的大半壁江山，當然也組成了南京更大手工業的一道獨特風景。辛苦忙碌的普通機房人家《金陵野史》“門西幽情”一文中寫道：“在雲錦業極盛時期，門西又是機房的集中所在，而又以倉頂一帶為最。據正德江寧縣誌，倉頂下的花露崗，原是明朝軍隊屯糧治所，倉頂地勢更高，作為雲錦原料的生絲和織成後的成品，可免潮氣侵蝕，所以十有八九都是機房。由此而下，過了倉坡，至營門口、嚴家井、五間廳，在這數十條小街小巷的周圍，機房也是鱗次櫛比。漫步其間，機聲軋軋，此起彼伏。”這裏所描述的機房人家大多是些散戶，最多也不過三五張機子，其中既有自置的，也有掛在大戶名下代為加工的。錦緞織機一般長一丈六、高一丈三、寬四尺五，由上、下兩人配合操作生產。機上坐著的人，幾乎頭頂房梁，稱作“拽花工”，按過線順序提拽。機下的人，居地下挖就的深坑，坐在一根窄窄的扁擔上，腳踏手拋穿梭不止，稱“織手”。由於空間逼仄，手腳皆忙，幹活時間又長，十分辛苦勞累。因為上下忙碌不停，人們笑稱他們是“機房猴子”。
即便是機主，大多也與工匠一道操作，忙的事情更多。因為織緞工序複雜，要做許多前期準備，如漂染、分色、絡經、上約子、搖緯管等等，全家老小都要跟著忙，五六歲的孩子也有任務分攤，一刻也不得閑。機房人家的女人比上機工匠更忙、更辛苦，除了繁重的家務之外，她們晚上幹活直到深夜都是常事。
機房工匠們一邊穿梭織錦，一邊哼著南京白局：“人說世上三樁苦，機房不如撐船、打鐵、磨豆腐。”；“我恨上麼一聲爹啊，怨上麼一聲娘，幹的是牛馬活，吃的是豬狗糧，冬天不能烤火，夏天不能乘涼。”當然也有其他詼諧有趣的段子，傾訴著苦中有樂的機房人生。機房人家的代代傳承，造就了門西百姓勤勞敬業包容樂觀能幹能玩的民風。
雲磯娘娘與仙鶴街的傳說
機房人家專門供奉的神靈是雲磯娘娘，實際也是天上織女的化身。工匠認為雲磯娘娘是保佑絲織行業的女神，有了她的嗬護，諸事順遂，平安康泰，織出精品上品，不出殘次廢品。因此機房大戶及普通機房捐款建了南京唯一一座供奉這位女菩薩的寺院——雲磯殿。抗戰中，這座寺院被毀，貝元德老先生說，它的原址應在雨花台烈士陳列館處。
集慶路中段南北相向的是鳴羊街和仙鶴街，在仙鶴街還留傳著仙女下凡幫助機匠的民間傳說。據說，數百年前這裏住著相依為命的張姓母子，僅靠租來的一張織機為生，母多病兒孝順，由於要照顧老母，兒子盡管手藝很好，但常難以按時交貨，生活很清貧。忽然有一夜醒來，母子發現僅織了小半截的錦緞一下子就完工了，而且色澤鮮豔毫無瑕疵。
此後，他們發現有一位仙女，常在他們難以交貨時，半夜從空中飛來相幫織完。雖然這對母子不敢聲張，但還是引起了當地惡霸的眼紅，以為他們織機有仙氣。一天，惡霸帶領打手前來要搶走織機，正在危急時，一對仙鶴從天而降，用翅膀將打手們扇倒在地，同時啄瞎了惡霸的雙眼。
人們傳說這仙鶴估計是雲磯娘娘派來的，正義戰勝了邪惡，仙鶴街也留下了機房人家的美好故事。
